明胶主要来源于动物的皮肤、骨骼和结缔组织，这些部位富含胶原蛋白。胶原蛋白是一种结构性蛋白质，构成动物结缔组织的基础。通过专门的加工，胶原蛋白被提取并部分水解，转变为一种称为明胶的水溶性胶体形式。

常见来源包括牛、猪和鱼的原材料。牛明胶因其优良的特性和广泛的应用而在市场上占据重要地位。猪明胶因其亲水性和优越的凝胶特性而受到青睐。鱼胶原蛋白由于其较小的分子大小，更易被吸收，广泛用于补充剂和特种食品。

此外，严格的原材料质量控制至关重要，仅使用符合卫生和安全标准的认证动物来源，以确保纯度和安全性。尽管在开发植物基胶原蛋白替代品方面取得了进展，但动物来源的明胶仍然是当今市场的主流。